MARIATO
Mariato, es un distrito panameño, ubicado en la provincia de Veraguas.
Está situado en la costa occidental de la península de Azuero.
Mariato contaba en 2004 con una población de 5.778 habitantes repartidos en una
superficie de 1.408,9 km². El distrito de Mariato fue creado en 2001,2 a partir del distrito de Montijo, en la región
conocida como Quebro; anteriormente segregada de la provincia de Los Santos.
El
origen del nombre, proviene de la palabra María Ato, que hace referencia a una
mujer que residía en la región en su actual emplazamiento. La evolución de
María Ato a Mariato se explica fácilmente, pues en el español azuerense, es común unir
el nombre de las personas con su apodo, formando muchas veces una sola palabra,
por lo que la pronunciación de María Ato sería María-ato o Mareato, que a su
vez terminaría en la actual acepción de Mariato. Otra versión, refiere que el
nombre proviene de un cacique que gobernaba la región a la
llegada de los conquistadores españoles.
GEOGRAFÍA
El
distrito de Mariato se localiza en la península de Azuero, en su
sección Suroeste. Lo separa del resto de la península, el Macizo de Azuero,
el cual comparte con las provincias de Herrera y Los Santos.
La
ciudad de Mariato está ubicada en una terraza fluvial formada por los ríos que
descienden del Macizo de Azuero.
Situada aproximadamente en el norte del distrito, se encuentra en un lugar
estratégico del Noroeste peninsular, ya que es paso obligado para ir al sur de
la región de Quebro, Los Santos y Herrera. Sus coordenadas
son 7º37'00"N y 80°54′00″O. 
7°37′N 80°54′O
7°37′N 80°54′O
Tiene
una extensión de 1.408,9 km2, que equivale al 13.3% del territorio veragüense.
El
distrito limita al norte con el distrito de Montijo, Santiago y Ocú, al este con el
distrito de Las Minas, Los Pozos y Tonosí, al sur con el Océano Pacífico, y al
oeste con el Golfo de Montijo.
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Noroeste: Golfo de Montijo
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Noreste: Las Minas
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Oeste: Golfo de Montijo y Océano Pacífico
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Suroeste Océano Pacífico
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Sur: Océano Pacífico
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Sureste: Océano Pacífico
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El
pico más elevado del distrito, es Cerro Hoya, el cual comparte con el distrito de Tonosí. Rocas
antiguas dan fe de que Cerro Hoya es uno de los tres sitios
geológicamente más antiguo del istmo, en donde erosiones submarinas formaron un
archipiélago de islas volcánicas que con el tiempo dieron forma a lo que hoy es
el istmo de Panamá. El macizo
montañoso de tres cerros, con 1,665 metros de altura, es el más alto de Azuero
y se caracteriza por laderas y montañas generalmente abruptos y que hacen de
esta, una zona de vocación forestal, no apta para la agricultura y el pastoreo.3
En
Mariato se localiza el punto más meridional del subcontinente de América Central y Azuero, conocido como
punta Mariato; se localiza dentro del Parque nacional Cerro Hoya.
Mariato, ubicado en el litoral meridional occidental de Azuero, presenta costas
disectadas en anfiteatros en cuyos fondos se ubican pequeñas playas, separadas
por promontorios.4
Entre
las bahías más importantes situadas a lo largo de la costa
tenemos:
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Boca Vieja
·
Quebro
Entre
las playas de este distrito, podemos mencionar:
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La Reina
·
Palo Seco
·
Malena
·
Torio
·
Los Duartes
·
Morrillo
·
Mata Oscura
·
La Playita
·
Pachotal
·
El Gato
·
La Albina
·
Boca Varadero
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Restingue
En
sus costas encontramos ensenadas o puertos naturales, donde
las embarcaciones pueden atracar, entre la más importantes:
·
Pachotal
·
El Naranjo
·
Mata Palo
·
Puerto Escondido
·
HIDROGRAFÍA
Hidrográficamente,
Mariato es una excepción dentro del contexto de Azuero, siendo una de las pocas
zonas, que pertenecen a la vertiente del golfo de Montijo. Concretamente, las aguas de la red
hidrográfica de Mariato, desembocan directamente en el golfo de Montijo. Los principales ríos de Mariato nacen en el
Montuoso o en el Parque nacional Cerro Hoya,
entre ellos podemos mencionar, el Tebario, el Gato, el Quebro,5 6 el Zuay o Suay, Negro, Torio, Pavo, Playita,
Varadero y Sierra.
PARQUE NACIONALES Y AREA
PROTEGIDAS
El Parque nacional Cerro Hoya,
con una extensión de 32.557 hectáreas, fue creado en el año 1985 en el extremo
suroccidental de la península de Azuero, sobre
las costas del pacífico panameño. El pico Cerro Hoya, con 1.559 metros, es el más alto de todo Azuero,
al que acompañan sus picos vecinos de 1.534 metros y 1.478 metros
respectivamente. En este punto se localiza la frontera con el distrito de Tonosí.
El
parque es de origen volcánico y está formado por las rocas más antiguas del Istmo que datan del Cretácico superior. La
climatología varía mucho de la costa a las cimas. Mientras que en el litoral
las temperaturas medias oscilan alrededor de los 26 °C y la precipitación
en torno a los 2.000 mm anuales, en las cimas son de 20 °C y de 4.000 mm. Cerro Hoya es una importante reserva hidrológica en los
que nacen los más notables ríos de la región como el Tonosí, el Guánico, el
Cobachón, el Punta Blanca, el Sierra, el Varadero y el Pavo. Estos cursos de
aguas poseen espectaculares cascadas y pozas de aguas transparentes.
Cerro
Hoya es un área única en Azuero, pues en sus alturas se puede encontrar clima
fresco con bosques nublados, semejantes al de las
tierras altas de la cordillera central, y donde las precipitaciones pluviales
oscilan entre los 2 mil y 4 mil milímetros anuales, con uno o dos meses de
estación seca.
